La Perle Noire de Tahiti, le joyau des lagons polynésiens
D’après la légende, les perles noires de Tahiti seraient une offrande faite aux hommes par le dieu Tahitien Oro, roi du firmament...
L’utilisation de la Pinctada margaritifera, ou huître perlière à lèvres noires, remonte au 18è siècle, et fut sans doute l’un des premiers matériaux nobles utilisés en Polynésie pour la création d’outils de pêche (hameçons), de bijoux, ou encore de monnaie d’échange. Considérée comme le trésor secret des îles coralliennes, la Perle Noire incarna pendant longtemps le symbole impérial. En effet, au 19ème siècle en Polynésie, elle était utilisée pour parer les reines, d’où son qualificatif de « perles de reines ».
Cette perle fine est le fruit du hasard qui a pour origine un grain de sable, ou une poussière provenant d’un corail qui s’infiltre dans la coquille de l’huître. L’organisme du mollusque réagit à ce corps étranger en créant une perle.
Initialement récoltées par plongées successives, les perles noires sont aujourd’hui exclusivement issues de fermes perlières, nées vers les années 1960, la technique de pêche traditionnelle ne répondant plus aux besoins des greffeurs. Le procédé de culture sélectionné est l’insertion d’un nucleus de nacre dans les tissus produisant la matière perlière, afin de déclencher le processus de défense créant la perle, dont les magnifiques reflets rappellent les eaux turquoise des atolls.
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UTILISATIONS TRADITIONNELLES
Les premiers Polynésiens savaient cultiver la perle et l’allier à d’autres matériaux pour créer des bijoux et des ornements symbolisant le rang social et la richesse.
Réduite en poudre et associée à des huiles, baumes ou crèmes pour gommer les impuretés, la Perle Noire de Tahiti revitalise la peau et la rend lumineuse et éclatante
